ホエールウォッチングにこんなに深い意味があったとは知りませんでした。
一度観察してみたいなぁ。
ホエールウォッチング（英：whale watching）は、鯨類やイルカ類を、自然の中で観察するという観光の一種。バードウォッチングなどと類似した趣味のひとつであり、また単に趣味というだけではなく、自然観察などの理科教育、環境教育の一環という位置づけも持つ。もっぱらイルカを目的とする場合には、ホエールウォッチングではなくイルカウォッチングと呼ぶ場合もある。
また、ホエールウォッチングは、「ウォッチングボートの運航」「宿泊」「みやげもの販売」などとも密接に関係しており、観光産業としても注目されている。
現在、ホエールウォッチングは急速に成長しつつある。しかし日本では、注目されると同時に、これまでのクジラをめぐる産業であった捕鯨とは微妙に対立するものとも考えられており、捕鯨産業とホエールウォッチング産業との間でこぜりあいが生じることもある。
歴史
ホエールウォッチングの歴史は、アメリカ合衆国・サンディエゴが、コククジラ Gray Whale の観察に好適な地であるとされた1950年に遡る。1955年には、カリフォルニア州サンディエゴのチャック・チェンバリンさんが「コククジラ・ウォッチング、1＄」と書いたボートを出してより近くでコククジラを見るという現在のものに近い形態となった。このスペクタクルな見世物は、最初の年に10000人前後の訪問者を呼び寄せ、その後も増加していった。また、その後は周辺の海域でも同様の観光産業が成立した。
1971年には、モントリオールの団体（the Montreal Zoological Society）が、アメリカ東海岸のセントローレンス川河口域で、ナガスクジラ fin whale やシロイルカ beluga を対象とするホエールウォッチングを開始した。
1970年代の終わりには、ニューイングランドでは重要な産業のひとつと呼べるほどにまで成長し、1985年には観客数で発祥の地であるカリフォルニア州を逆転した。この逆転の原因となったのは、この地方ではザトウクジラ humpback whale なども見ることができ、そのザトウクジラの派手な行動が人々をひきつけたせいではないかと思われる。
1980年代以降、ホエールウォッチングは全世界に広がりつつある。1998年にはエリック・ホイト（Erich Hoyt） がホエールウォッチングに関する体系的な調査を行った。それによると、ホエールウォッチングが産業として行われているのは世界中で87カ国にもおよび、900万人以上（おそらく年間・原資料に明記なし）の客を集め、産業規模は10億ドル（おそらく年間）に達しているとのことであった。更に2000年の調査によると、その数字は1130万人／14億ドル以上となっているという。
引用『ウィキペディア（Wikipedia）』
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